Eles preferem se reproduzir em locais tranquilos, saindo a noite em procura de alimentos e água. A principal razão de que eles são tão dificies de se controlar, e o fato de que eles suspeitam de qualquer coisa nova, inclusive novas fontes de alimentos e meios de controle.

Os ratos e camundongos tem muito desenvolvido, a sua habilidade olfativa, mexendo continuamente seu nariz e cheirando todo o ambiente. As secreções genitais e a urina, contribuem para sua orientação e atração para a reprodução. Odores também são importantes para o reconhecimento dos elementos da colonia ou estranhos.

Sua audição é extremamente desenvolvida em ratos e camundongos, que são sensíveis a qualquer barulho repentino e também ao ultrassom.

Sendo animais de hábitos noturnos, os ratos tem visão pouco especializada com alta sensibilidade à luz.As cores mais atrativas são as que refletem mais luz e aparecem como cinza brilhante. As cores usadas nos raticidas são para repelir pássaros e não para atrair ratos. A luz vermelha, pode ser usada para observa-lo, sem afetar seu comportamento.

Várias tocas podem se comunicar, formando um complexo de túneis, onde os ratos se movimentam. Numa toca vivem até 07 ratos de uma só colonia, onde esse ninho, os ratos passam o maior tempo do dia, saindo no início da noite para se alimentar.

Os ratos de modo geral são excelentes escaladores, subindo através de madeira, superfícies rugosas, andando em cabos telefônicos, dentro ou em volta de canos ou calhas, sem dificuldades.

Ratos são hábeis no pulo, as ratazanas pulam verticalmente mais de 77 cm., horizontalmente podem pular até 2,4m, aumentando essa distancia ao se impulsionarem com uma corrida. Tendo conhecimento de pular de um rato, pode-se modificar o ambiente, impedindo-se que ele atinja os lugares que devem ser protegidos.

As três espécies de ratos comensais são excelentes nadadores, locomovendo-se na água com facilidade, movimentando alternadamente suas patas dianteiras.

Os dentes dos ratos são muitos fortes e afiados, crescendo continuamente, o que os obrigam a roer para gasta-los. Pode-se encontrar, eventualmente, ratos com um dos incisivos quebrados e outro extremamente longo, atrapalhando-se, às vezes a alimentação. Os dentes inferiores não auxiliam na manutenção dos dentes superiores, servindo, apenas de apoio no ato de roer.

Socialmente os ratos e camundongos respeitam a hierarquia e territorialidade. Geralmente, uma colonia está sob controle de um macho dominante, que defende um sistema de tocas e um número de fêmeas que vivem na área. Esse macho controla e estabelece aí seu território. Todo o estabelecimento de hierarquia é feito através de lutas, principalmente de machos. Os ratos de escala inferior tem dificil acesso aos alimentos e são mais vulneráveis ao controle realizado pelo homem.